第一話
－先生のひらめき－
華月が転校してきてから、二ヶ月が経とうとしている。
窓の外は染まりゆき、服も生地の厚い物に変わった。
季節はもう秋だ。
そんなある日の事、華月と星来を悩ます事態が発生した。
「それじゃあ、来週までに自分の家系を調べてくるように」
生活科の時間、少々難しそうな課題が出されたのだ。
「家系だって」
「どうする？」
二人は顔を見合わせ、揃って唸った。これは困った事になった。というのが、華月の率直な感想だ。
「どうした、浮かない顔をして」
二人の前に、担任の小林が顔を覗かせる。と、星来が不満そうに唇を尖らせた。
「先生、ひどい」
「何が？」
「家系って、家系図を書くんでしょ？ そんな事を私達にやらせるなんて……」
「皆もやるんだぞ？ 分かる範囲で構わないから」
しかし小林は、何ともない顔で言った。だが、星来が言いたいのはそう言う事ではない。
「ちがーう！ そうじゃないのっ」
星来は小さな子供のように足をばたつかせ、頭を振った。
「分かる範囲でも、物凄い数だって前にお父さん達が言ってたから」
「そういうことっ」
華月が変わりに言うと、星来は頷き小林を睨んだ。
「なるほど」
小林は、そこでようやく理解したようだ。手を叩き、その手を顎に当てて考える仕草をして見せた。
「そうだ、こうしよう」
少しして、小林は人差し指をピンと立てた。何かひらめいたようだ。
「君達二人に関しては、天満と天野にまつわる逸話でも良い事にしよう」
立てた指をクルクル回して、小林が言う。
「いつわ？」
「例えば？」
訊ねると、小林は既に答えを用意していたらしい。ニコッと笑い、回していた指で二人を交互に指した。
「兄弟で名字が分かれる理由、とか」
例えるなら、二人の父親だ。
兄の裕也は、長らく続く天満の名を受け継いだ。しかし弟の和也は、独立を機に天野と名を改めた。これには一体、どういった理由があるのか。
勿論、華月も気になったことはある。聞いた事もあったはずだ。しかし、随分前に聞いたせいで記憶が曖昧なのだ。
「ただし、それだけだと他の子に文句言われるから、ご先祖様にどんな人がいたとかも調べて来てね」
それだけ言うと、小林は教室を後にした。
「……できるかなあ？」
「さあ」
残された華月と星来は顔を見合わせ、深い溜息を吐いた。
‥続く‥
